Dura columna de The Economist sobre el Gobierno argentino

La definición de locura, supuestamente dijo Albert Einstein, es hacer lo mismo una y otra vez y esperar un resultado diferente. El gobierno peronista de Argentina parece encontrar esta simple regla tan desconcertante como otros encuentran la teoría general de la relatividad. El 19 de octubre Roberto Feletti, el nuevo secretario de Comercio Interior, emitió un decreto que fija hasta enero los precios de 1.432 productos, que van desde queso para untar hasta crema de afeitar.

Su apéndice de 881 páginas establece hasta la última fracción de peso el precio máximo de cada producto en cada una de las 24 provincias del país. ¿La razón? Los precios subieron un 3,5% inesperadamente alto en septiembre, o un 53% en 12 meses. Y la cifra de octubre se publicará solo tres días antes de una elección legislativa crucial de mitad de período.

Las primarias

En septiembre, la coalición gobernante se sorprendió al perder las primarias que sirven como prueba para las elecciones. La lección que extrajo Cristina Fernández de Kirchner, la poderosa vicepresidenta que ocupó el máximo cargo de 2007 a 2015, fue que el gobierno había intervenido muy poco en la economía. Los controles de Feletti permitirán a la coalición gobernante culpar a las empresas que se apoderan de las subidas de precios.

“No hay lógica económica, todo es comunicacional y político”, dice Federico Sturzenegger, ex presidente del banco central. Es el propio gobierno la razón por la que Argentina tiene la inflación más alta de todas las economías más grandes del mundo (excepto Venezuela, cuyo gobierno es aún más adicto a los controles). Ya había limitado las tarifas de los servicios públicos y las tasas de interés después de que asumió el cargo en diciembre de 2019.

Pero su incapacidad para llegar a un acuerdo con el FMI le niega las fuentes de crédito internacionales. Por lo tanto, está financiando el déficit fiscal de este año de alrededor del 4% del pib principalmente mediante la impresión de dinero. «Ese dinero persigue otros bienes», lo que aumenta la inflación, señala Sturzenegger.

El país ha estado aquí antes. La inclinación del peronismo por el proteccionismo, los subsidios y la sujeción del tipo de cambio significa que Argentina sufre déficits fiscales crónicos y escasez de divisas. A fines de 2013, cuando el auge de las materias primas disminuyó y los dólares volvieron a escasear, el gobierno de Fernández endureció sus controles previos sobre precios, divisas y movimientos de capital. Le siguió la recesión y una mayor inflación, y los peronistas perdieron las elecciones presidenciales de 2015 ante Mauricio Macri, de centro derecha.

Entonces, ¿por qué repetir una receta fallida?

La lectura de los kirchneristas es que solo perdieron por un estrecho margen en 2015. Representan intereses que se benefician de la protección (industriales establecidos), o son mitigados por subsidios (los pobres). Los controles aseguran una especie de estabilidad, evitando la hiperinflación.

Esta estabilidad artificial tiene un costo: la economía casi no ha experimentado un crecimiento desde 2008. Los salarios han aumentado menos que la inflación en ocho de los últimos diez años. Los argentinos se estaban volviendo cada vez más pobres incluso antes de la pandemia. Aquellos que pueden permitirse enviar su dinero al exterior; En la reciente filtración de documentos de Pandora, Argentina ocupa el tercer lugar en términos de número de beneficiarios de empresas offshore, detrás de Rusia y Gran Bretaña.

¿Puede el gobierno mantener el control hasta las próximas elecciones presidenciales en 2023?

A medida que la inflación ha subido, el precio del dólar en el mercado negro (tolerado) se ha ampliado hasta duplicar la tasa oficial. Alberto Fernández, el presidente delegado instalado por la Sra. Fernández, se ha visto disminuido por su mal manejo de la pandemia (perdió credibilidad después de romper su propio bloqueo draconiano para organizar una fiesta de cumpleaños para su pareja). Perder las elecciones del próximo mes sería un golpe más.

Luis Secco, un economista, señala que los episodios hiperinflacionarios del pasado se produjeron cuando el gobierno estaba débil después de perder una elección de mitad de período. Pero aún puede haber margen para salir adelante, especialmente si el gobierno llega a un acuerdo con el fmi . Incluso si no lo hace, y si financia completamente el déficit esperado del 4% del pib para el próximo año mediante la impresión de dinero, la inflación no tiene por qué ser mucho más alta que la de este año.

La gran pregunta es si los argentinos se han cansado por fin de las políticas fallidas de los kirchneristas. Macri levantó los controles, estimulando el crecimiento a corto plazo, pero fue demasiado lento para reformar el estado, lo que provocó una corrida del peso y una reducción tardía del déficit. “La gente no puede soportar más austeridad”, dijo este mes Máximo Kirchner, el hijo político del vicepresidente. Sus políticas ofrecen un empobrecimiento más lento pero inexorable sin ninguna esperanza de crecimiento. Los argentinos pueden llegar a darse cuenta de eso.