Ciudades y estados luchan por prohibir el gas en los hogares

Se está desarrollando una lucha creciente en los EE. UU. A medida que las ciudades consideran eliminar gradualmente el gas natural para cocinar y calentar en casa, citando preocupaciones sobre el cambio climático, y los estados rechazan estas prohibiciones.

Las principales ciudades, como San Francisco, Seattle, Denver y Nueva York, han promulgado o propuesto medidas para prohibir o desalentar el uso de combustibles fósiles en casas y edificios nuevos, dos años después de que Berkeley, California, aprobara la primera prohibición de este tipo en los EE. UU. en 2019.

Arizona, Texas, Oklahoma, Tennessee, Kansas y Louisiana

Las prohibiciones, a su vez, han llevado a Arizona, Texas, Oklahoma, Tennessee, Kansas y Louisiana a promulgar leyes que prohíben tales prohibiciones municipales en sus estados antes de que puedan propagarse, argumentando que son demasiado restrictivas y costosas. Ohio está considerando una medida similar.

El resultado de la batalla, en gran parte entre las ciudades lideradas por los demócratas y los estados gestionados por los republicanos, tiene el potencial de remodelar el futuro de la industria de servicios públicos y la demanda de gas natural, que Estados Unidos produce más que cualquier otro país.

Los defensores de la eliminación progresiva del gas natural dijeron que su objetivo es reducir las emisiones que calientan el planeta con el tiempo electrificando completamente nuevas casas y edificios a medida que las granjas eólicas y solares proliferan en todo el país, haciendo que la red eléctrica sea más limpia.

Los hogares y las empresas representan aproximadamente el 13% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de la nación, según la Agencia de Protección Ambiental, principalmente porque el gas natural se usa en la cocina, la calefacción y las lavadoras y secadoras. Los activistas climáticos dijeron que reducir ese porcentaje es fundamental para los estados con objetivos de reducir el carbono emisiones en las próximas décadas.

Costos más altos

Los opositores en la industria del gas se oponen citando los costos más altos de hacer que muchas casas sean completamente eléctricas y señalando la seguridad adicional de tener una segunda fuente de energía para calentar y cocinar durante los eventos climáticos extremos. También destacan la preferencia que muchos chefs domésticos y profesionales tienen por usar estufas de gas.

Las casas nuevas totalmente eléctricas son competitivas en costos con las que usan gas en muchas partes del país, pero las modificaciones pueden ser considerablemente más costosas, según los sistemas de calefacción y cocina existentes y el costo de convertirlos de manera efectiva. Un estudio reciente de San Francisco encontró que la modernización de todas las unidades de vivienda que ahora usan gas natural costaría entre $ 3.4 mil millones y $ 5.9 mil millones, costos que recaerían sobre los residentes, la ciudad o ambos.

Las cocinas de inducción, que usan imanes para calentar ollas y sartenes directamente, pueden ser más caras de comprar que las cocinas a gas, especialmente en cocinas profesionales. Las asociaciones de restaurantes de todo el país han expresado su preocupación por la electricidad.

Empresas enfrentarían impactos moderados

Las empresas de servicios públicos que suministran electricidad y gas natural podrían enfrentar impactos más moderados si el cambio se acelera. Pero aquellos que solo suministran gas natural enfrentan la perspectiva de un crecimiento más lento o incluso una reversión de la demanda, especialmente si aumenta el impulso para electrificar tanto las casas nuevas como las existentes.

Una mayor dependencia de la electricidad aumenta la posibilidad de que partes del sistema de suministro de gas natural se conviertan en activos varados, instalaciones que se retiran antes de pagarse por sí mismas. El Fondo de Defensa Ambiental, un grupo de defensa ambiental sin fines de lucro, advirtió en 2019 que en California, donde las empresas de servicios de gas gastan miles de millones de dólares en sus sistemas cada año, los activos varados podrían complicar los esfuerzos para alejarse del gas al cargar a los clientes con costos más altos con el tiempo.

El plan de infraestructura de $ 1,7 billones del presidente Biden exige una mayor adopción de bombas de calor y estufas de inducción totalmente eléctricas, lo que da a los proponentes la esperanza de que el gobierno hará más para incentivar su adopción.https://www.bankmagazine.com.ar/estados-unidos-se-prepara-para-un-papel-mas-activo-en-la-regulacion-cripto/

Panama Bartholomy, director de Building Decarbonization Coalition, que apoya los esfuerzos para electrificar edificios en todo California, dijo que la organización está presionando para que el estado reduzca las emisiones de hogares y negocios en un 40% para 2030 y adopte códigos de construcción de cero emisiones para cada uno de ellos. los próximos años.

«De repente, hay una conversación que no sucedía hace dos años», dijo Bartholomy. «

Es la tendencia de más rápido crecimiento que jamás hayamos visto».

El retroceso de la industria ha sido rápido, con muchas empresas de servicios públicos y empresas que se oponen a las prohibiciones locales de gas.

Arizona se convirtió el año pasado en el primer estado en aprobar una legislación preventiva que prohíbe a los municipios prohibir nuevas conexiones de gas. La Cámara de Comercio de Arizona ayudó a liderar una coalición de empresas que presionaron por la legislación, aunque no se estaban considerando prohibiciones en el estado en ese momento. Garrick Taylor, director ejecutivo interino de la cámara, dijo que la legislación nació de las preocupaciones de que las prohibiciones resultarían en mayores costos de electricidad y una reducción de las opciones de energía para los residentes y las empresas.

«Si ve algo en la puerta de al lado en California, existe la posibilidad de que un municipio de su estado lo considere», dijo Taylor.

La Asociación Estadounidense del Gas, un grupo de presión nacional, ha estado presionando por una ley estatal prohibir las prohibiciones locales. La presidenta Karen Harbert dijo que un enfoque indiscriminado para la electrificación generalizada podría ejercer presión sobre la red, lo que resultaría en precios más altos de la electricidad o una mayor dependencia de las centrales eléctricas de gas.

«Tienes que hacer los cálculos», dijo.

«No podemos simplemente decir que si electrificamos todo, vamos a resolver el desafío del cambio climático».

Las agencias estatales de California, Colorado, Massachusetts y Nueva York han realizado esfuerzos para evaluar cómo podría cambiar el papel de las empresas de servicios de gas en los próximos años si la demanda se estanca o disminuye. Las empresas de servicios públicos de todo el país están comenzando a hacerse la misma pregunta al considerar nuevas inversiones en gas.

Jan Berman, director de estrategia e innovación energética de PG&E Corp., que atiende a 16 millones de personas en el norte y centro de California, dijo que eventualmente podría reducir su sistema de distribución de gas si se modernizan más hogares para que funcionen completamente con electricidad.

“Damos la bienvenida a la oportunidad de evitar inversiones en nuevos activos de gas que luego podrían resultar subutilizados a medida que avanzan los esfuerzos de descarbonización aquí en California”, dijo.

Fuente: Wall Street Journal