Subsidios energéticos: Otra carga para la nueva ministro

Los funcionarios de la secretaría que responden a Cristina Kirchner siguen en sus cargos, pese a que estaban bajo el control de Economía

El gasto en subsidios energéticos aumentó 130% en el acumulado enero-mayo

El exministro de Economía Martín Guzmán logró reestructurar la deuda con acreedores privados y refinanciar el programa con el Fondo Monetario Internacional (FMI), pero chocó con la negativa de la vicepresidenta Cristina Kirchner de aplicar la segmentación de tarifas de luz y de gas. La gota que rebalsó el vaso ocurrió el martes pasado, cuando el secretario de Energía, Darío Martínez, sorprendió a su jefe al promulgar el decreto que fijaba los criterios para la segmentación con cambios que no estaban en los planes de Guzmán y de su equipo.

Esa sorpresa demoró la habilitación del famoso formulario que cada usuario debía completar para evitar pagar el costo pleno de los servicios de gas y electricidad. Ahora la segmentación volvió a quedar en suspenso, ya que los funcionarios responsables de implementar esa medida renunciaron. En cambio, Martínez; el subsecretario de Energía Eléctrica, Federico Basualdo, y los interventores en los entes reguladores siguen firmes en sus cargos.

A la espera

Martínez, de hecho, se encuentra en Neuquén a la espera de directivas. El secretario de Energía es el único del organigrama de Economía que no ofreció su renuncia. Cuando asumió, a mediados de 2020, Martínez tenía un pensamiento parecido al de Guzmán acerca de que las tarifas no podían mantenerse congeladas. Sin embargo, en los últimos meses se acercó a los funcionarios que responden a la vicepresidenta y generó rispideces con el ministro de Economía.

El próximo ministro no podrá esquivar una definición acerca de las tarifas. Solo en los primeros cinco meses del año, los subsidios energéticos acumularon un aumento de 130% con relación al mismo período de 2021, al alcanzar los $572.982 millones. Para este año, aun con el aumento de tarifas, se espera que las transferencias al sector superen el 2,5% del PBI en un escenario conservador.

Cada vez menos

Sucede que, al aplicar aumentos por debajo de la inflación y del ritmo de devaluación del tipo de cambio oficial, lo que se recauda en pesos por las boletas de gas y electricidad cada vez alcanza para cubrir una proporción menor del costo de los servicios, cuyos contratos están en dólares. En los últimos meses, esto generó que los usuarios residenciales paguen solo un 20% del valor del gas y de la generación eléctrica.

Guzmán había criticado la política de subsidios energéticos, a la que definió como “prorricos”. Desde mayo de 2021 el ministro intentó avanzar en esta área, que le generaba dolores de cabeza a la hora de cerrar las cuentas fiscales y de diseñar cómo financiar el gasto del Estado. Para ello, le había quitado al Ministerio de Desarrollo Productivo el control de Energía, algo que ocurrió solo en los papeles, ya que en la práctica el sector nunca dejó de depender de la vicepresidenta.

“La causa principal de la renuncia es que Guzmán no tenía todas las herramientas, y con un sector en contra no se puede gestionar. Tenía palos constantemente en la rueda, generando problemas en la economía y en los mercados”, fue la explicación de la salida del ministro que dio su equipo, en referencia al sector energético y a la falta de coordinación con el Banco Central.

El área energética generó también problemas por el lado de los dólares, a tal punto que el Banco Central debió restringirle al sector privado el acceso a divisas la semana pasada para destinar reservas a las importaciones de gas y gasoil. En los primeros cinco meses del año las compras de energía en el exterior acumularon un total de US$4641 millones, lo que implica un incremento de 205% con relación al mismo periodo del año pasado.

Demanda

El próximo ministro de Economía asumirá en la parte del año más exigente para el sector energético, cuando aumenta la demanda de gas y electricidad por las bajas temperaturas y es necesario destinar más subsidios y más importaciones. La gran duda de los analistas económicos es si se logrará torcer el brazo de la vicepresidenta acerca de la necesidad de aplicar la segmentación, cuando cada vez hay menos margen de maniobra.

En este sentido, también generan dudas el futuro de Martínez (que tiene aspiraciones de ser candidato a gobernador de Neuquén el año próximo), de Basualdo (que no tiene intenciones de renunciar a la Subsecretaría de Energía Eléctrica) y de los interventores en el Enargas, Federico Bernal, y en el ENRE, Soledad Manin, una funcionaria que responde a Basualdo.

Por estos días, asimismo, comenzaron a llegar los vencimientos de facturas de gas y electricidad con el incremento del precio de 20% aplicado el mes pasado. Sin embargo, el efecto parece mayor porque, por los meses de baja temperatura, también hay un aumento en las cantidades consumidas. Es por esta razón que no se suele aumentar las tarifas energéticas en invierno, pero la descoordinación en el Gobierno hizo que la actualización sea en el mes de mayor consumo del año.

Fuente: La Nación