Francia reabre la frontera con Reino Unido

El ejército británico probará a los conductores de camiones para detectar la nueva cepa de Covid antes de dejarlos cruzar, pero el retraso puede durar días 

Francia ha reabierto sus fronteras con el Reino Unido a los viajeros y camioneros que dan negativo al Covid-19 después de cerrar la ruta durante 48 horas para preparar medidas contra una nueva cepa del virus en Inglaterra.

Los primeros vehículos comenzaron a llegar a la UE en las primeras horas del miércoles después de que los ferries de Dover llegaran a Calais, informó AFP desde Calais.

El repentino cierre de las fronteras francesas a todos los viajeros del Reino Unido el domingo por la noche había interrumpido gravemente las rutas de carga cruciales entre el Reino Unido y Europa a través del Canal en ferry y el Túnel del Canal.

Solo los conductores de camiones y los ciudadanos o residentes franceses y de la UE con una razón esencial para viajar que muestren un resultado negativo en la prueba Covid-19 con menos de 72 horas de antigüedad podrán ingresar a Francia hasta al menos el 6 de enero.

Control de viajeros

El ejército británico se está desplegando para probar a los conductores de camiones en una vasta operación logística que comenzará el miércoles por la mañana, pero los ministros admiten que la acumulación de miles de vehículos tardará varios días en despejarse.

Francia dijo que no insistiría en las llamadas pruebas de PCR, que suelen tardar al menos un día en devolver los resultados, pero exigiría que las pruebas sean sensibles a la nueva variante.

Los funcionarios británicos persuadieron a París de que las pruebas de flujo lateral de 20 minutos en el lugar para Covid-19 podrían usarse para los transportistas, en lugar de las pruebas de PCR que tardan mucho más en procesarse y podrían haber provocado grandes retrasos en la frontera.

Más de 50 países de la UE y más allá han prohibido viajar desde el Reino Unido después de que Boris Johnson, primer ministro del Reino Unido, emitiera una advertencia sobre la nueva variante de coronavirus altamente infecciosa.

Se reanuda el comercio

La decisión de Jean Castex, primer ministro de Francia, de reabrir las fronteras permite que se reanuden los movimientos de carga a través del «estrecho corto», la principal ruta comercial del Reino Unido para entregas urgentes, incluidos alimentos frescos.

El Reino Unido se estaba preparando para introducir pruebas de flujo lateral en un parque de camiones improvisado en la base aérea de Manston y al costado de la carretera en Kent, donde los camiones se han retenido en grandes colas.

Grant Shapps, secretario de transporte del Reino Unido, acogió con satisfacción el acuerdo del nuevo protocolo con Francia, pero dijo: «Seguimos instando a los transportistas a que no viajen a Kent hasta nuevo aviso mientras trabajamos para aliviar la congestión en los puertos».

Duncan Buchanan, de la Asociación de Transporte por Carretera de Gran Bretaña, dijo que esperaba que hasta 7.000 camiones en el Reino Unido estuvieran esperando para usar el cruce, no solo en el condado costero de Kent, sino también en los depósitos.

El preludio de un Brexit sin acuerdo

Algunos funcionarios británicos creen que un factor en la decisión del presidente Emmanuel Macron de cerrar abruptamente la frontera fue el deseo de darle a Gran Bretaña una idea de cómo sería un Brexit sin acuerdo cuando el período de transición finalice el 1 de enero.

La oficina de Macron había dicho que no había ninguna conexión con el Brexit y que las fronteras estaban cerradas por razones de salud. «No se trata de vengarse, se trata de asumir la responsabilidad», dijo un funcionario francés.

Miles de camioneros europeos, casi 1.000 de ellos franceses, están atrapados en el lado inglés del Canal, según las empresas de transporte.

Pero el presidente de un importante proveedor de alimentos frescos dijo que muchos vehículos aún tenían que partir hacia los puertos del Canal. “Lo que ves en la televisión es una fracción de la imagen real. . . hay miles de camiones en aparcamientos y depósitos esperando para regresar a Dover ”, dijo.

Los ejecutivos de la industria minorista habían advertido a los funcionarios del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido que algunas frutas frescas y otros productos podrían comenzar a agotarse para el final de la semana.

British Retail Consortium,

Andrew Opie, del British Retail Consortium, dijo que si bien «la cena de Navidad de todos es segura», la cadena de suministro debe comenzar a moverse. «Si no vemos que los camiones vuelvan a cruzar el Canal de la Mancha, no podrán recoger los próximos envíos de frutas y verduras frescas [de Europa] en los que dependemos en esta época del año».

Lufthansa

Lufthansa agregará el miércoles un vuelo especial de carga que transportará 80 toneladas de alimentos perecederos, incluidas frutas y verduras, de Frankfurt a Sheffield para ayudar a satisfacer la demanda.

Tesco

Tesco, la principal cadena de supermercados del Reino Unido, dijo que estaba introduciendo más límites de artículos en ciertas líneas de productos.

Los clientes ahora pueden comprar solo un paquete de papel higiénico y hasta tres artículos de huevos frescos, arroz, jabón y lavado de manos. Estas restricciones se suman a los límites por artículo de harina, pasta seca, toallitas húmedas para bebés y toallitas antibacterianas que han estado vigentes desde septiembre.

Sin embargo, en un correo electrónico a los miembros de su programa de lealtad Clubcard, la compañía instó a los clientes a «comprar como lo harían normalmente» y dijo que tenía buenos niveles de stock.

“Seguimos teniendo buena disponibilidad en la pequeña cantidad de productos frescos como lechuga, coliflor y cítricos que importamos de Francia en esta época del año”, escribió.

La mayor parte del sudeste de Inglaterra, incluida Londres, se encuentra actualmente bajo bloqueo, en el nivel 4 más alto de restricciones del gobierno, con solo las tiendas esenciales abiertas.

Patrick Vallance, el principal asesor científico del Reino Unido, advirtió el lunes que la nueva cepa se estaba extendiendo por todo el país y probablemente obligaría a más áreas a aplicar restricciones más estrictas.

Bruselas había instado más temprano el martes a los estados miembros de la UE a deshacerse de las prohibiciones generales de viaje en el Reino Unido. Didier Reynders, comisionado de justicia de la UE, dijo: «Las prohibiciones generales de viaje no deben impedir que miles de ciudadanos de la UE y el Reino Unido regresen a sus hogares».

Fuente: Financial times