La baja del dólar aumentó los precios de materiales de construcción

El sector vivió un despegue gracias a la brecha cambiaría; ahora se acortó esa ventaja y subieron fuerte los precios de materiales

El costo de la construcción creció 3,1% en enero y acumula un 38,5% respecto de un año atrás (en línea con la inflación general), informó ayer el Indec.

En medio de la expansión que vive la actividad, se abre una pregunta: ¿hasta cuándo será conveniente construir?. La construcción privada es una de las grandes apuestas para incentivar la industria en 2021. Con un proyecto de incentivos fiscales en carpeta del Senado, planes de inserción laboral vinculados al sector, créditos para obras en hogares y un panorama de bajos costos para los ahorristas en dólares, las expectativas parecen estar alineadas con las posibilidades del rubro.

Sin embargo, los bajos costos en la construcción también traen sus problemas: en octubre del año pasado el índice llegaba a su punto más bajo en 20 años, pero también se elevaban reclamos por faltantes de materiales, ante la explosión de la demanda. El Gobierno intimó a las empresas a incrementar la producción. Un mes después, el índice del costo de la construcción tocó su máximo anual.

Encuesta de Camarco

Según una encuesta de la Cámara Argentina de la Construcción (Camarco), se registraron faltantes de acero redondo, cemento, ladrillo hueco y chapa galvanizada, entre otros productos.

El año pasado, las ventas en corralones aumentaron significativamente, impulsadas por las compras minoristas. Las personas encontraron en la construcción, particularmente en las reformas de los hogares, una reserva de valor contra el peso devaluado y una forma de mejorar los nuevos «espacios de trabajo» producto de la pandemia.

«Las causales de los faltantes fueron múltiples: las fábricas cerraron tres meses, hubo dificultades para los transportes interjurisdiccionales, problemas de contagios en las cuadrillas, una demanda minorista ampliada y un resguardo de fondos de los distribuidores y corralones, que en vez de querer tener pesos querían tener material. La cadena productiva no dio abasto», explicó Fernando Lago, gerente general de Camarco.

La ventana de oportunidad para la construcción durante el año pasado ocurrió en un momento de amplia brecha cambiaria. Los costos para quienes tenían ahorros en dólares eran muy baratos y encontraron un mínimo histórico. Pero los precios comenzaron a subir cuando crecieron las expectativas de devaluación.

Los especialistas aseguran que a pesar del aumento en los costos desde noviembre a la fecha, con un pico en ese mes del año pasado, los precios siguen siendo bajos en la comparación histórica. Resulta una inversión rentable para los poseedores de dólares, aunque a medida que el dólar contado con liquidación (CCL) y el informal bajan sus cotizaciones, se achica esa oportunidad.

El dólar CCL se desplomó ayer a $145,73. Esta caída genera un menor incentivo para hacer obras particulares. Si las cotizaciones se mantienen a la baja, la oportunidad para construir barato se achica.

Materiales más caros

Sin embargo, en el desagregado de los datos del Indec, se observa una distorsión: el índice pondera los costos de la mano de obra y de los materiales. Mientras que el primero aumentó un 17,1% interanual, el segundo saltó a 71%, casi el doble de la inflación.

De diciembre a enero la variación en el precio de los materiales fue del 5,9%, por sobre la inflación también. Las subas más importantes se registraron en el hierro (12,7%), ladrillos (11,3%) y productos plásticos (10,4%).

«El alza en los precios no representa un crecimiento de la industria de la construcción entendida en términos de las empresas privadas y las constructoras de obra pública. El incremento refleja un aumento de la pequeña demanda que usa cuadrillas informales para reformar o refaccionar sus casas», explicó un empresario del rubro.

Según diversas fuentes consultadas por la nación, la ventana de oportunidad para la construcción continuará un tiempo más, mientras la variación del dólar se siga manteniendo por encima de la inflación.

Además, los costos de mano de obra también representan un beneficio para quien quiere construir. Este aumentó apenas 17,1% interanual, casi la mitad de la inflación, y un 0,6% en enero. «Hoy el negocio es la mano de obra más que los materiales. Sigue estando barata», expresó un especialista en el rubro. Los trabajadores del sector recibieron un aumento salarial del 20% en la segunda semana de noviembre y previeron un alza en el salario del 15% para este mes. El impacto en los costos se verá el mes que viene.

Fuente: La Nación