En un mundo Tecnopolar, empresas tecnológicas, no gobiernos, son los principales actores

Es 2022. Su información personal será pirateada. Los algoritmos alimentados con datos sesgados tomarán decisiones destructivas que afectarán la forma en que miles de millones de personas viven, trabajan y aman. Las turbas en línea crearán caos, incitando a la violencia y provocando corridas en las acciones. Decenas de millones de personas serán arrastradas por las madrigueras de conejo de las teorías de la conspiración. Lo único que todas estas realidades tienen en común es que emanan del espacio digital, donde un puñado de grandes empresas tecnológicas, no gobiernos, son los principales actores y ejecutores.

El mundo tecnopolar es una nueva creación. Los estados-nación han definido el orden global desde que el Tratado de Westfalia los consagró como los componentes básicos de la geopolítica hace casi 400 años. Pero hoy, los estados se enfrentan a una nueva forma de competencia de las empresas de tecnología. De hecho, estos últimos ejercen una forma de soberanía sobre una dimensión completamente nueva de la geopolítica: el espacio digital.

Partes clave de la vida diaria de las personas, e incluso algunas funciones esenciales del estado, existen cada vez más en el mundo digital, y el futuro está siendo moldeado por empresas tecnológicas y proyectos de blockchain descentralizados que no son buenos (o no están interesados) en la gobernanza. Los estados no lograrán detener esta tendencia.

Una dimensión completamente nueva de la geopolítica

Las empresas de tecnología más grandes están diseñando, construyendo y administrando una dimensión completamente nueva de la geopolítica. En este nuevo espacio digital, su influencia es profunda, hasta el nivel de las líneas de código individuales. Están escribiendo los algoritmos que deciden lo que las personas ven y escuchan, determinan sus oportunidades económicas y sociales y, en última instancia, influyen en lo que piensan. Las personas pasarán más tiempo en el espacio digital en 2022, en el trabajo y en el hogar.

Gran parte de este tiempo se dedicará al “metaverso”, una versión emergente y más inmersiva de la web donde se magnificarán todos los problemas de la gobernanza digital. El metaverso (o más exactamente, múltiples metaversos) a su vez dependerá cada vez más de los sistemas económicos basados en plataformas de cadenas de bloques descentralizadas que los gobiernos ya están luchando por controlar.

Los gobiernos pueden jugar en los márgenes. La UE aprobará nuevas leyes en 2022 que pondrán freno a algunas prácticas comerciales de grandes tecnologías. Los reguladores de EE. UU. avanzarán en los casos antimonopolio y comenzarán el largo y polémico proceso de redacción de nuevas reglas para la privacidad digital. China continuará presionando a sus empresas de tecnología para que se alineen con las prioridades nacionales determinadas por el estado. Y los gobiernos de la India y de otros lugares impondrán restricciones sobre los tipos de datos que pueden salir de sus fronteras.

Poniendo a prueba

Espere grandes titulares sobre cómo las capitales mundiales están poniendo a prueba a la gran tecnología. Pero estas son acciones regulatorias de retaguardia, ninguna de las cuales desafiará las ganancias masivas y la influencia de las grandes tecnológicas en el corto plazo. Tampoco limitarán la capacidad de las plataformas más grandes para invertir esas ganancias en la esfera digital donde ellos, y no los gobiernos, siguen siendo los principales arquitectos, actores y ejecutores. 

Este no es solo un desafío estadounidense u occidental. También es un problema para el mundo en desarrollo, donde los gobiernos enfrentan disyuntivas aún más marcadas entre el acceso a los servicios digitales que se requieren para aprovechar las oportunidades económicas en el siglo XXI y los riesgos que plantea la ciberseguridad deficiente o la desinformación viral.

Del mismo modo, China no es inmune a los desafíos de un mundo digital nuevo y valiente. Es cierto que Beijing tiene el cortafuegos de Internet y el aparato de vigilancia más sofisticados del mundo, y Xi no ha dudado en tomar medidas enérgicas contra las empresas que cree que se están volviendo demasiado grandes. Pero el Partido Comunista Chino necesita un sólido crecimiento económico para mantener su legitimidad. Si Xi toma medidas drásticas contra empresas como Jack Ma y Alibaba, China no podrá desarrollar la infraestructura digital que necesita para impulsar la productividad y el nivel de vida a largo plazo. Las mismas empresas que Beijing ve como amenazas potenciales para el régimen también son pilares indispensables de la economía china, un dilema central para cualquier país, autocrático o no.

El espacio digital está aún peor gobernado

Si el mundo físico es un desastre porque ningún país está dispuesto o es capaz de proporcionar un liderazgo global, el espacio digital está aún peor gobernado. No es que los gigantes tecnológicos sean estados fallidos, exactamente. Más como países en desarrollo cuyas instituciones y capacidad de gobernar aún tienen que alcanzar su poder e influencia.

Al igual que un país que creció rápidamente pero no tiene la experiencia para educar a sus ciudadanos o mantenerlos seguros, las grandes empresas tecnológicas no tienen ni la capacidad ni el interés (sin mencionar el modelo de negocios) para gobernar los lugares y las herramientas que están creando. Lo mismo ocurre con las plataformas descentralizadas para pagos y comercio de activos digitales. Los gobiernos tendrán dificultades para controlar estos sistemas, porque están manejando herramientas regulatorias diseñadas teniendo en cuenta a los intermediarios tradicionales del sector financiero.

La gobernanza ineficaz de los gigantes tecnológicos impondrá costos a la sociedad y las empresas. La desinformación empeorará antes de las elecciones intermedias de 2022 en los EE. UU., lo que socavará aún más la fe de los estadounidenses en el proceso democrático.

Y a medida que las empresas de tecnología y los gobiernos no logran unirse en torno a la gobernanza de la privacidad de los datos, el uso seguro y ético de la inteligencia artificial y la ciberseguridad, las tensiones entre EE. UU. y China sobre estos temas aumentarán y los esfuerzos de EE. UU. y Europa para encontrar puntos en común se quedarán cortos. Debido a ese déficit de gobernanza, la fragmentación digital se acelerará y se intensificarán las interrupciones en las cadenas de suministro de tecnología económicamente importantes, como las de los semiconductores.

Fuente: Euracia Group