La democracia no será subvertida. Biden amenaza con sanciones a Rusia y Myanmar

El presidente está a punto de descubrir cómo años de fatiga de las sanciones, exacerbada en la administración Trump, y una disminución de la influencia estadounidense pueden dificultar el cumplimiento de sus promesas.
Dos semanas después de asumir el cargo, el presidente Biden ha exigido que Myanmar revoque un golpe de estado y que Rusia libere a su político disidente más famoso, Aleksei A. Navalny, cuyo arresto y sentencia provocó protestas de un tamaño e intensidad que sorprendieron a los funcionarios aquí, y probablemente dentro del Kremlin.

Sanciones

En ambos casos, Biden ha declarado que Estados Unidos no tolerará la subversión de la democracia o, en el caso de Myanmar, un esfuerzo por revertir una elección democrática. No hace falta una lectura atenta de sus comentarios para ver un subtexto, que Estados Unidos todavía está luchando con las secuelas de un intento peligrosamente similar.Y, en ambos casos, Biden ha insinuado que pronto se impondrán las sanciones, una de las herramientas favoritas del poder estadounidense, si bien ahora se usa demasiado en exceso.

Para muchos críticos de la administración Trump, es una señal refrescante del regreso de los derechos humanos a la cima de la agenda de política exterior de Estados Unidos, un tema que se espera que el Sr.Biden lleve a casa el jueves en su primer discurso de política exterior como presidente. De manera reveladora, planea entregarlo desde el edificio al que el presidente Donald J. Trump a menudo se refiere como el «Departamento de Estado Profundo».

Estaurar la moralidad

Pero hacer campaña sobre el tema de restaurar la moralidad de la acción estadounidense en el mundo es más fácil que hacer que los políticos y generales autoritarios descarriados cambien su comportamiento.

En los muy diferentes casos de Myanmar y Rusia, Biden está a punto de descubrir cómo años de fatiga de las sanciones, exacerbada en la administración Trump, y una disminución de la influencia estadounidense harán que cumplir la promesa sea mucho más difícil que cuando se desempeñó como vicepresidente. . Pero, especialmente en el caso de Rusia, también puede ver algunas oportunidades nuevas.

«Hemos caído en la trampa de que las sanciones son la respuesta fácil a todos los problemas», señaló el miércoles Ivo H. Daalder, presidente del Consejo de Asuntos Globales de Chicago y ex embajador ante la Organización del Tratado del Atlántico Norte bajo la presidencia de Barack Obama. «Demuestran que te preocupas e imponen un precio, aunque por lo general no es suficiente para cambiar el comportamiento».

Pero señaló que «hay que tener en cuenta que los presidentes suelen buscarlos porque hacer todo lo demás parece demasiado costoso».

La fea verdad es que si se ejecutan mal, las sanciones también pueden ser contraproducentes.

Castigar al ejército de Myanmar corre el riesgo de llevar a los generales aún más a los brazos de China, una advertencia señalada esta semana por aliados, incluido Japón. Beijing ya está financiando y construyendo muchos de los proyectos de infraestructura más grandes de Myanmar, incluido un esfuerzo liderado por el gigante chino de las telecomunicaciones Huawei para conectar una de las naciones más aisladas del mundo con una red de telefonía celular 5G. Sin duda, los líderes de China darían la bienvenida a las nuevas sanciones estadounidenses como evidencia de que Washington es un socio poco confiable.

Y funcionarios del Departamento de Estado reconocieron el martes que cuatro de los principales generales que organizaron el golpe ya estaban sancionados. No hace falta decir que esas sanciones no los disuadieron de anular un movimiento progresivo de una década hacia la democracia. (Tampoco ayuda que Daw Aung San Suu Kyi, la líder civil depuesta, haya visto su reputación de ganadora del Premio Nobel de la Paz manchada irreparablemente por su defensa de un ejército que ha cometido atrocidades contra los musulmanes rohingya).

Amenazar al presidente Vladimir V. Putin de Rusia será aún más difícil.

Biden formó parte del debate de la administración Obama en 2014 sobre si Estados Unidos debería imponer sus sanciones más duras hasta el momento a Rusia por su invasión del este de Ucrania, y si debería patrocinar una combinación de guerra física y virtual allí. Más de seis años después, ese régimen de sanciones fracasó en su único objetivo: obligar a Putin a cambiar de rumbo, retirar sus fuerzas y dejar de acosar a un ex Estado soberano soviético.

Entonces, cuando Estados Unidos condenó la sentencia de Navalny, el activista cuyo envenenamiento y arresto llevó a personas de toda Rusia a protestar, más de 10,000 de los cuales las autoridades reunieron, hubo un reconocimiento entre los principales asesores de Biden de que, en la palabras de uno de ellos, que cuando se trata del Kremlin, «estamos bastante sancionados».

Los ayudantes de Biden dicen que la diferencia ahora es que trabajarán duro para coordinar la presión con los aliados, cuyas opiniones Trump ignoró en gran medida durante los últimos cuatro años, mientras tomaba su teléfono para tuitear órdenes de nuevas sanciones o aranceles. (Rara vez esos tuits fueron provocados por abusos a los derechos humanos).

El disidente ruso

A Putin, por supuesto, nada le encanta más que presentar a Navalny y a los manifestantes como instrumentos de Estados Unidos, que buscan desestabilizar el país. La última vez que Estados Unidos lo persiguió tan directamente Lo que hizo para reprimir los instintos democráticos en Moscú fue hace casi una década, cuando la secretaria de Estado en ese momento, Hillary Rodham Clinton, denunció sus esfuerzos para manipular una elección parlamentaria.

Putin la acusó de enviar «una señal» a «algunos actores de nuestro país», y los analistas de inteligencia estadounidenses concluyeron más tarde que las acciones de Rusia de robar correos electrónicos de los demócratas y liberarlos para avergonzarla en las elecciones presidenciales de 2016 constituyeron una retribución directa.

Una esperanza

Pero dentro de la Casa Blanca de Biden, existe la esperanza de que los miles de rusos que han salido a las calles en protesta, electrizados por la historia de cómo el gobierno trató de matar a Navalny, puedan darle una oportunidad a Estados Unidos. Si se ejecuta hábilmente y con la ayuda de aliados europeos, dijeron los funcionarios de la administración de Biden, muchos rusos comunes pueden recibir las sanciones como una señal de que Estados Unidos está de su lado.

“De repente, en Rusia existe un nuevo entorno político en el que muchos están mirando para ver cómo responde el mundo, comenzando con Biden”, dijo Stephen Sestanovich, quien sirvió en varias administraciones manejando asuntos soviéticos y luego rusos.

«En general, el apoyo a la democracia es más eficaz cuando se fusiona con un fuerte impulso interno dentro de un país a favor de la reforma y la libertad», dijo Sestanovich, ahora profesor de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Columbia. «Y no hemos visto eso en Rusia en mucho tiempo, hasta ahora».

De hecho, Vladimir Ashurkov, director ejecutivo de la Fundación Anticorrupción de Navalny en Moscú, le escribió a Biden la semana pasada pidiéndole que imponga sanciones a 35 rusos que participan activamente «en la opresión y corrupción del régimen de Putin».

Sanción de occidente

«Occidente debe sancionar a los que toman las decisiones que han adoptado como política nacional manipular las elecciones, robar el presupuesto y envenenar», escribió. El mismo grupo publicó un video que muestra un palacio de mil millones de dólares que se dice que los amigos oligarcas de Putin construyeron para él.

En la era Trump, por supuesto, presionar por la democracia siempre fue una maniobra calculada, utilizada de manera tan inconsistente que socavó las afirmaciones estadounidenses.

Trump dijo poco sobre los abusos chinos en los campos de concentración de Hong Kong o Corea del Norte mientras intentaba llegar a acuerdos con esos gobiernos. Su visión de China solo cambió en su último año en el cargo, después de que comenzó a culpar al país por el coronavirus, al que llamó el «virus de China». Dijo que no tenía planes de castigar duramente a amigos como Arabia Saudita mientras compraran armas estadounidenses, incluso después de que la inteligencia estadounidense vinculó al príncipe heredero Mohammed bin Salman con el asesinato del periodista disidente Jamal Khashoggi.

El desafío de Biden es demostrar que está siendo más consistente: hay indicios de que su administración publicará una forma de evidencia redactada en el caso Khashoggi. Pero llega a eso con menos influencia que los presidentes anteriores.

Una razón es que las sanciones estadounidenses han demostrado ser menos temibles en los últimos años

Iran

En el caso de Irán, muchos alrededor de Trump creían que unos años de represión de las exportaciones de petróleo fracturarían al gobierno allí o, al menos como predijo el propio Trump, obligarían a los líderes del país a llegar a un nuevo acuerdo. No hizo ninguno.

Trump se ha retirado a su finca Mar-a-Lago en Florida. El ayatolá Ali Khamenei, envejeciendo y bajo presión, sobrevivió a él.

Los aranceles tampoco cambiaron el comportamiento de China. Ha acelerado su represión contra Hong Kong, ha reforzado su control sobre las minorías musulmanas y ha lanzado nuevas amenazas contra Taiwán.

Fue notable cuando el nuevo secretario de Estado, Antony J. Blinken, dijo a los periodistas en su primer día que estaba de acuerdo con su predecesor, Mike Pompeo, sobre China en que «se cometió un genocidio contra los uigures y eso no ha cambiado».

Averiguar cómo hacer que China pague un precio por un genocidio puede ser una de sus próximas tareas complejas.

Fuente: New York Times