Trump divide sus bases con el plan arancelario del acero

El anuncio del presidente Trump de que planeaba imponer fuertes aranceles al acero y aluminio importados deleitó a algunas industrias de cuello azul que había defendido. «Entusiasmados y agradecidos son probablemente eufemismos», dijo Michael A. Bless, presidente de Century Aluminum.
Pero los compradores de acero de Behemoth como Boeing y General Motors no estaban tan contentos. Sus acciones cayeron en las noticias, y los dependientes de aluminio más obvios, los gigantes cerveceros Anheuser-Busch y MillerCoors, advirtieron sobre el riesgo de pérdida de empleos.
Pero son personas como H. O. Woltz III las que se sienten más vulnerables.
El Sr. Woltz es el presidente y director ejecutivo de Insteel Industries, que opera 10 plantas desde Arizona hasta Pensilvania, produciendo productos de alambre de acero para reforzar concreto. Tiene alrededor de 1,000 trabajadores, la mayoría sin títulos universitarios.
«Los trabajos que tenemos son buenos trabajos», dijo el Sr. Woltz. «Nuestros muchachos ganan mucho dinero».
Ahora su cálculo de negocios está siendo revertido. Un arancel a las importaciones también permite a los productores nacionales de acero y aluminio cobrar precios más altos, afectando a los fabricantes de los Estados Unidos.
A medida que los Estados Unidos industriales clasifican el posible impacto de los aranceles, una cosa está clara: la división entre los productores de metal y sus clientes es también la división directa de la base del Sr. Trump.
Pero poner a Estados Unidos primero puede no poner a todos los trabajadores estadounidenses adelante.
«Hay más perdedores que ganadores», dijo Monica de Bolle, economista del Peterson Institute for International Economics. «Si el objetivo es proteger los empleos en Estados Unidos, si el objetivo es proteger a las pequeñas y medianas empresas, esta es exactamente la forma incorrecta de hacer las cosas».
Los molinos y las fundiciones que suministran la materia prima, y ??que se beneficiarían directamente de las tarifas, se han estado reduciendo durante años. Hoy en día, esas industrias emplean a menos de 200,000 personas. Las compañías que compran acero y aluminio para hacer de todo, desde camiones hasta gallineros, emplean a más de 6,5 millones de trabajadores, según un análisis de la Heritage Foundation de los datos del Departamento de Comercio.
El Sr. Woltz, con sede en Carolina del Norte, se cuenta entre cientos de empresas especializadas que soportarán la mayor parte de los aranceles.
Paga alrededor de $ 20 por hora en promedio, y ha podido aumentar su nómina a pesar de la dura competencia del extranjero. Si ha visto un puente ser izado sobre una carretera en los últimos 20 años, dijo, probablemente haya vislumbrado la obra de Insteel.
Sin embargo, el producto de alambre que fabrica no es único y teme que si tiene que cobrar más a los constructores comerciales, perderá negocios con competidores extranjeros que paguen menos por sus materias primas.
«Si los clientes tienen la opción de comprar a malasios o colombianos, que no tienen que pagar ese costo adicional, eso es lo que van a hacer», dijo Woltz.
Él compra la mayor parte de su materia prima de fábricas nacionales, pero espera que aumenten los precios a medida que sus competidores extranjeros son afectados por aranceles de hasta 25 por ciento.
Fuente: The New York Times