Grandes taquilleros del mundo del arte como Picasso, Van Gogh o Monet, lograron mantenerse a flote aun en los peores momentos de la crisis financiera. Para muchos, en especial los entendidos, invertir en arte es casi tan seguro como invertir en inmuebles.

El negocio, sin embargo, va mucho más allá de la compraventa de obras consagradas. En el Banco Ciudad destacan que la necesidad de diversificación hizo que sus ventas se mantuvieran bien, aun a pesar de los problemas económicos. El banco realiza tres o cuatro remates de arte por día, y cada semana convoca a un “especial”, en el que ofrece las obras de mejor calidad. Aunque la estrella son sus remates “súper especiales”, que se desarrollan a la noche, una vez al mes, entre abril y diciembre.

“Tenemos desde obras clásicas a autores modernos. Y este año vendimos muy bien, con casi un 100% de efectividad en todos nuestros remates, y de hasta el 95% en los nocturnos”, subraya Julio Abal, jefe técnico de Arte del Banco Ciudad. “La estrategia pasa por ofrecer las obras con bases muy atractivas, aunque después es muy común que los valores se dupliquen.”

El índice Mei Moses, algo así como el Merval o el Dow Jones del mundillo del arte, cayó 35% en el primer trimestre del año, pero apenas había perdido 4,8% a lo largo de 2008, mientras se desarrollaba uno de los peores tembladerales financieros de la historia económica moderna y las inversiones tradicionales (como los grandes bancos norteamericanos) perdían más del 50% de su valor.

En los últimos meses, además, el indicador que mide la variación de los precios de las obras “dignas de museo” ya comenzó a recuperarse. En otras palabras, de regirnos por las leyes clásicas de cualquier mercado, podría decirse que es ahora, cuando todavía los precios están bajos, el momento de pensar en comprar.

Algunas galerías locales, como Zurbarán, también aseguran el capital invertido. “En cualquier momento que quieran vender, a los inversores se les garantiza, como mínimo, el mismo precio en dólares que pagaron por la obra. Por lo tanto, no tiene ni costo de entrada ni de salida”, subraya Ignacio Gutiérrez Zaldívar, responsable de Zurbarán. La galería, además, tiene su propio índice, que contempla la variación de precio de una cartera compuesta por 50 pintores y escultores argentinos, y que según Gutiérrez Zaldívar muestra lo beneficioso que puede ser una inversión en arte. “Desde hace 33 años, el índice muestra un retorno acumulado del 15% anual en dólares”, señala.

Julio Abal, jefe técnico de Arte del Banco Ciudad, Marcela Sánchez Zinny consultora de arte e Ignacio Gutiérrez Zaldívar, responsable de Zurbarán.

El ABC del negocio

Contra lo que muchos creen, quien esté deseando incursionar como coleccionista no necesita tener millones. Según la consultora de arte Marcela Sánchez Zinny, con 500 dólares se puede iniciar una colección de arte contemporáneo. Eso sí, a diferencia de las acciones, los bonos, el oro o cualquier otra inversión financiera, quien compra una obra de arte no sólo tiene que disponer el dinero necesario, sino que debe sentir algún tipo de atracción por las piezas que piensa comprar. “La obra elegida debería atraernos, gustarnos, conmovernos, inquietarnos, intrigarnos… La sensación puede ser cualquiera menos la de indiferencia”, continúa Sánchez Zinny.

Los novatos en el negocio del arte también deberían tomar varios recaudos prácticos, para evitar ser víctimas de fraudes. Por lo pronto, aconseja Abal, el novel inversor debe pedir ayuda a un profesional. “Si cuando uno va a comprar un coche de US$ 10.000 o menos suele ir a verlo con un mecánico amigo, a la hora de comprar una obra de arte, que además puede rondar los mismos valores, si no más, lo lógico sería también ir con un experto que pueda asesorarlo”, ilustra Abal.

Gutiérrez Zaldívar, por su parte, ofrece dos consejos fundamentales. Primero, dice el experto, el inversor tiene que “consultar a los que invierten más que él en arte” y que ya compran entre los autores que uno busca. En segundo lugar, detalla, es clave evaluar la función del marchand: hay que apuntar a aquellos que tienen la mayor cantidad de obras de un mismo artista. Así, si un marchand tiene doscientas  obras de un artista, explica Gutiérrez Zaldívar, y un inversor compra cinco, el marchand tiene la responsabilidad de valorizar las 195 obras que le quedan, y el inversor que compró las cinco se lleva la plusvalía sin gasto adicional.

Épocas, estilos y precios

Ahora, hay cientos de artistas, de distintas épocas, estilos y precios. La mejor forma de iniciar una colección, coinciden los expertos, en focalizarse en un movimiento, técnica o generación. Tiene que haber una congruencia en la estética o en la temática que uno elige y, como en toda en inversión, hay que investigar un poco.

Hay nombres que se venden solos. Quiroz, Berni, Quinquela Martín o Soldi, son sólo algunos ejemplos. Sin embargo, quien apunte a obras de arte contemporáneo, sobre todo de artistas jóvenes, debe prestar atención al camino recorrido hasta el momento por el autor, como pueden ser los premios obtenidos, las becas, los talleres y residencias realizados, los lugares en los que expuso, o la presencia que tuvo en ferias. “Como toda buena inversión – pina Gutiérrez Zaldívar–, además de comprar lo que le gusta y le aconsejan que está en buen precio, debe hacer un mix entre los artistas más demandados, como Quinquela, Molina Campos, Lascano y Bertani, con los de generación intermedia, que están en valores promedio de 5.000 dólares, como Kaplan, Genovés, Halabi, Vidal Lozano o Mario Pérez.” Según el galerista, se puede comprar grabados que están muy baratos, a un promedio de 250 dólares; dibujos, que están en 700 dólares promedio; o bronces de grandes escultores en menos de 3.000 dólares.

Pero en el arte no hay que dejarse tentar por la “pichincha”, advierte Sánchez Zinny. “Es más conveniente comprar algo pequeño y representativo de un artista, que una obra más grande, pero de menor calidad o de la época equivocada, a un precio aparentemente tentador”, explica la consultora, para quien además el tema de la condición, procedencia y certificación de la obra es vital.

Tampoco puede hablarse de un plazo a la hora de invertir en una obra. Y es que, precisamente, como se trata de activos que el inversor busca no sólo por su valor material, sino también por su valor subjetivo, emocional o estético, nunca hay un momento adecuado para vender. Claro que el negocio llama a la abstención de inversores de mentalidad cortoplacista.

“Para tomar ganancias, siempre hay que comprar con audacia y vender con paciencia en cualquier inversión. El que sale de una inversión de arte, posiblemente se lamente por lo que dejó de percibir –dice Gutiérrez Zaldívar–, y si se hace como especulación, que salga cuando gane más del 10% en dólares; estará feliz. Aunque más lo estará el que no salió de la inversión y la sigue disfrutando y ve cómo se valoriza colgada o decorando su casa.”

Así las cosas, los especialistas advierten que el del arte es un mundo que atrapa. Abal lo dice claro: “Cuando uno empieza a comprar, después no puede parar”.