Con 25 años de trayectoria en la política, pero con experiencia también acumulada en el sector privado, Guillermo Francos llegó en el momento justo de su carrera a la presidencia del Banco Provincia. Y no esconde su entusiasmo por el rol que le tocó desempeñar como uno de los hombres de confianza del gobernador Daniel Scioli: “Estoy 12 horas por día en el banco y siento que hay mucho por hacer. Pero acá trabajan 12.000 personas que tienen puesta la camiseta”, asegura.
Durante una hora y media de entrevista con Bank Magazine, Francos no elude ningún tema que se le plantea: desde la desconfianza que generó entre los inversores el conflicto con el campo hasta su relación en su pasado político con Domingo Cavallo y su paso por Aeropuertos Argentina 2000.
El presidente del Banco Provincia, de 58 años, plantea en todo momento la necesidad de llevar a la institución hacia lo que él considera debe ser la “excelencia en el sector público”. Para eso, adelantó que los ejecutivos de la entidad están trabajando con la compañía FutureBrand para definir lo que será la nueva imagen, que incluirá el logo, el nombre comercial y un rediseño total de las sucursales. Además, repasó iniciativas que viene desarrollando en su gestión, que arrancó el 10 de diciembre de 2007, como la Tarjeta Alimentos, líneas a tasa subsidiada, microcréditos y la futura banca de inversión.
–La pelea del Gobierno con el campo se sintió fuerte en toda la economía y, en particular, en el sistema financiero. ¿Qué lectura hace de lo sucedido?
–El conflicto repercutió en todo el sistema financiero y en todas las entidades de manera parecida. Se registró una caída tanto en los depósitos de individuos como del sector mayorista, lo que repercutió en reclamos de mayores tasas por parte de los ahorristas. A su vez, esto generó un desaliento de la actividad económica. Veníamos de cinco años de muy fuerte crecimiento, con expectativas favorables. La incógnita ahora es cómo repercute todo lo que ha sucedido en los últimos meses en esas expectativas, que ahora no son tan buenas. Con la crisis agropecuaria hubo un parate de la actividad productiva, que repercutió en el sector financiero. Los bancos comenzaron a mostrar mayor aversión al riesgo. En el caso del Banco Provincia, como entidad pública, tuvimos un aumento de la demanda crediticia debido a que otros se retrajeron.
–¿Cuál fue el impacto puntual de la crisis del agro para el banco?
–En el primer semestre acumulamos un incremento de 35% en la cartera con respecto al mismo período del mismo semestre del año pasado. Crecimos tanto en el sector de familias como en el de empresas. Tal vez en créditos hipotecarios crecimos con menos envergadura, porque es difícil prestar a plazos tan largos con estos niveles de tasa. Del total de incremento de la cartera, al sector agropecuario le correspondieron 600 millones. Es evidente que la cifra hubiera sido mucho mayor de no haber ocurrido el conflicto.
Muchos créditos al sector que ya habíamos acordado se cayeron. Cuando suceden este tipo de cimbronazos se retrae la banca privada, pero también el empresariado, que se maneja con mayor cautela a la hora de endeudarse.
–¿Cree que el Gobierno está dejando pasar una gran oportunidad para seguir creciendo, entre lo que fue el conflicto con el campo y otros que no terminan de resolverse?
–Argentina presenta muy buenas condiciones para seguir expandiéndose y el Gobierno está dando señales para que mejoren esas expectativas que se deterioraron en los últimos meses.
La adecuación de tarifas, por ejemplo, va en línea con dar mayor confianza a los que tienen que tomar decisiones y al mismo tiempo permitirá ir desactivando los subsidios que vienen creciendo de manera muy fuerte. Pero no se puede perder de vista en cualquier análisis que el nuestro es un país con crisis económicas muy fuertes. Por lo tanto, cada vez que surge algún problema la desconfianza de los inversores aumenta y muchas veces lo hace de manera desmedida.
–Pero si hay desconfianza no es por un capricho de los inversores…
–El Gobierno mantuvo en todos estos años de gestión un superávit fiscal y comercial muy fuerte. Además, los precios internacionales también ayudaron y se generó un círculo virtuoso. Ya en los últimos tiempos hubo mayor ruido. Pero la Argentina tiene una posibilidad espectacular y que no podemos desaprovechar. Por ejemplo, cuando la Presidenta invitó al país a Lula Da Silva con una delegación de 300 empresarios brasileños está demostrando voluntad por aprovechar una situación única, ya que ambos países se transformaron en los grandes proveedores de alimentos del mundo. Y la Argentina está para cumplir un rol importante, considerando la gran demanda mundial que apareció en los últimos años.
TASAS SUBSIDIADAS
–¿Qué cree que sucederá con las tasas de interés, que tuvieron un pico en el segundo trimestre y ahora quedaron un par de escalones más arriba que a principios de 2009?
–La tasa de interés es un precio de mercado, que depende de cómo evolucione el sistema financiero. Por supuesto, puede haber planes específicos con tasas subsidiadas por el Estado para sectores específicos que se busque impulsar. Pero si tomo depósitos al 18%, como sucedió en el segundo trimestre, es imposible pedir que preste a tasas de un dígito. En esos niveles es imposible prestar a tasas razonables a cualquier actividad productiva. Otro desafío es ampliar el plazo de los depósitos, porque no pasan los 60 días en promedio. Pero la extensión de los créditos para la actividad productiva es por definición mucho más elevada.
Cómo se define la nueva imagen
Si todo sale de acuerdo con lo planificado, en octubre se realizará la presentación de la nueva imagen corporativa del Banco Provincia. El proceso se viene desarrollando casi desde el momento en que Guillermo Francos asumió como presidente de la entidad y lo lleva adelante –en conjunto con el personal del banco– la empresa FutureBrand, responsable de los relanzamientos de marcas de primer nivel mundial como General Motors, Nestlé, Microsoft, Unilever y, en el caso argentino, de Buquebús, entre otras.
El cambio incluirá un nuevo logo y abarcará hasta la denominación del banco. Según lo detectado, incluso las sucursales mantienen distintas denominaciones, que van desde Banco de la Provincia de Buenos Aires, hasta Bapro, pasando por BPBA y El Provincia. Con el relanzamiento, quedará todo unificado bajo el paraguas de “Banco Provincia”.
El cambio incluirá de manera progresiva a todas las sucursales, aunque se arrancará con 40 en los primeros dos años. El proceso tiene similitudes con el relanzamiento de marca que en mayo realizó Banco Galicia, de la mano del estudio Shakespear. “El objetivo de este relanzamiento –explica Francos– es que nuestros clientes nos perciban como un banco competitivo y con posibilidades de competir de igual a igual con una entidad privada, sobre todo en lo que tiene que ver con la agilidad del servicio.” Luego de la primera presentación al comité del banco asignado al proyecto, las alternativas para avanzar con los cambios se presentaron a más de cien gerentes del banco, para incluir su opinión en lo referido a la identidad visual.
Entre los aspectos ponderados para el cambio en marcha, FutureBrand apunta a mejorar los resultados y procesos, brindar atención diferencial a los clientes y que éste sienta que es atendido por expertos, junto con “el respaldo de la institución financiera con más trayectoria en el país”. Se hará énfasis, en este sentido, en el hecho de que el Provincia es el primer banco que existió en la Argentina (tiene 184 años de historia).
Francos agregó que “estamos en pleno trabajo para generar una nueva identidad de marca que exprese nuestra visión y objetivos, trabajando con un proceso metodológico y con una mirada de largo plazo”.
Entrevista: Pablo Wende / Fotos: Marino Balbuena
